農家人起的都早，姜桃在屋裏洗漱的時候，姜老太爺和老太太已經都起了。

老太太在竈上熱好了粥，然後就時不時往三房那邊張望。

姜老太爺一邊抿著粗茶一邊道“他們初初成親，你就讓阿桃多睡會兒。”

老太太邊搖頭邊笑，“我哪裏是容不得自家孫女多睡會兒了？不過是擔心她罷了。”

沈時恩有多精壯，那不用多說。尤其是這天一大早他就起了，先在院子裏虎虎生風地打了套拳，而後又不停歇地劈出了小山似的一堆柴，連姜老太爺見了都開始讚嘆了一番。

加上這段日子老太太和姜桃相處著，還真處出了幾分感情——從前是家裏孩子多，男孫更多，老太太就沒怎麽關註過這個孫女。但分家之後，家裏就這麽幾口人，擡頭不見低頭見的。老太太才和姜桃有了單獨相處的時候。

姜桃年前為了做刺繡就消瘦了一圈，年頭上能吃葷腥了，但因為她手裏的針線就沒放下來過，也沒養胖起來。

老太太看著都覺得不落忍，過去勸過她幾次，姜桃乖乖地聽她的嘮叨，也不嫌她煩，只笑著說自己知道了。

後頭老太太見說不動她，就讓姜楊幫著勸，姜楊無奈擺手，說“奶怎麽知道我沒勸過？我這天天和她說，嘴皮子都快磨出老繭了。”

老太太也奇怪，說你姐姐的嫁妝都早就備好了，你爺爺也說等你們搬出去之前再給補貼她一份，何至於這麽辛苦。

姜楊蹙眉嘆氣道“她過年連件新衣裳都沒給自己買，還能是為了誰？”

自然是為了他和小阿霖。

老太太把姜楊看的比自己的命還重，別人對姜楊好，比對她本人好還頂用。知道了這個，老太太是才開始對姜桃有了疼惜之情。

後頭姜桃又和她學做衣服。姜楊不讓她亂跑，她又不想困在屋子裏，就幫著老太太一道做家務，打下手。

先不說她家務做的如何，光是那不急不躁的性子，和老太太說什麽她都能聽著的那份耐心，就十分難得了。沒有長輩不喜歡這樣的孩子。

所以前一天夜裏，老太太就不放心特地起了一回去了新房，她也沒敢靠的太近，只是聽著姜桃小貓似的哼哼聲，就老臉發紅地躲開了。

小貓哼哼持續到了天光乍亮的時候，老太太正好起身去茅房，又給聽了個正著。

所以老太太不是在埋怨姜桃起的晚了，而是怕她被弄傷了，起不來身了。

好在沒多久，姜桃和沈時恩就一起從屋裏出來了。

老太太這才松了口氣，笑著說準備開飯。

姜桃就也跟過去準備幫忙。

老太太一看她走路別別扭扭的樣子就笑，說你坐著去吧，不就是盛幾碗粥，端幾盤子菜，我還做的動。

不多會兒，朝食上桌，沈時恩也把三個小的喊出了屋。

朝食吃的簡單，就是一鍋熬得稠稠的粥和前一天剩下來的一些小菜。

姜桃慢條斯理地就著醬菜吃粥，等她一碗粥喝過一半，沈時恩和蕭世南兩個已經吃完了。沒辦法，這幾年在采石場養成了習慣，要是吃的慢一些，別說飯食，連口湯水都喝不著。

不過他們兩個吃東西雖快，但動作卻沒有半分粗魯，就是讓姜桃這學過大家規矩的來看，也挑不出半點錯處。

沈時恩吃完就放了碗，說去挑水，蕭世南就也跟著站起來。

姜桃一把把他拉住了，“讓你哥去幹活兒就成，你坐著再吃點。”

蕭世南正是長身體的時候，胃口比沈時恩還大，一碗稠粥也只吃了個半飽，但聽到這話他還是有些不好意思，說“往常在采石場早上就吃個幹餅子，現在這樣已經很好了。”

姜桃沒管他的說辭，拿了他的空碗去竈房盛粥。

老太太也跟了過去，在竈房裏同她咬耳朵道“半大小子吃窮老子，就是從前柏哥兒他們還在家的時候，也沒有說就敞開了肚皮任他們吃。往後你們雖然是一家子，但是開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，樣樣都要錢，你心裏可得千萬有數。”

姜桃還是好脾氣地笑，但是手下盛粥的動作卻也沒緩下半分，一直到把海碗給裝滿了，才放下了勺子。

“你這丫頭啊，主意太大了。”老太太見勸不動他，撈出另一個小鍋裏的煮雞蛋出去了。

姜桃跟著後頭，無奈地笑了笑。她知道老太太會對她說這番話，是關心她、為她打算。但是人和人之間的想法是不同的，她和老太太的想法更是南轅北轍——她只知道沈時恩待她好，不介意她兩個弟弟同住。她便也應該對他弟弟好，雖然現在她和蕭世南沒怎麽相處過，也談不上什麽感情，但是總不至於連口吃食都要克扣。

“快吃，吃完……”姜桃把粥放到蕭世南面前，說到這裏想到還有老太爺和老太太在，便轉了話鋒，“吃完也別亂晃，我有事交代你。”

蕭世南垂著眼睛輕聲說了一聲‘謝謝’，又拿起了碗筷。

老太太又無奈地看了一樣姜桃，把煮雞蛋分給姜楊和姜霖。

這還是姜桃提出來的，說守孝期間不能吃大葷，他們兄弟倆一個底子差，一個年紀小，就得每天早晚一個雞蛋。

這要換成從前的姜家，人多口雜，讓趙氏和周氏知道了得鬧翻天。她也只能買了雞蛋放在屋裏，趁著沒人的時候讓弟弟們偷偷摸摸地吃。後頭分了家就無所謂了，老太爺和老太太對著孫子不是吝嗇的人，直接和飯食一道煮了。

不過自家孫子只有兩個，煮雞蛋就也只有兩個，老太太沒煮蕭世南的份兒。畢竟在她看來蕭世南十五歲就是大人了，沒必要和個孩子似的照顧。

老太太把一個煮雞蛋分給小姜霖，然後自己拿了另一個給姜楊剝殼。

姜桃微不可覺地蹙了蹙眉，但是到底不是自己家，也不好說什麽。

……

一頓朝食還沒吃完，姜家迎來了兩家不速之客——趙氏和周氏臉上堆著笑來串門了。

姜桃已經好些日子沒見到她們了，本以為成婚後搬進了城，更是和這兩家人沒有碰頭的機會了。沒想到臨走前居然還能看到她們。

“爹娘吃著哪？”趙氏笑著進了堂屋，進門的時候還故意扭了一下身子，把周氏給擠到了後頭。

前一天大房和二房也回姜家喝了喜酒，雖然沒給幫什麽忙，倒也沒裹什麽亂。所以姜老太爺對著他們也沒黑臉，只問她們今日來做什麽？

趙氏就樂呵呵道“昨天人多，不方便和爹娘說話。今兒個我是特地來和爹娘說一聲，我們家這幾日要搬到城裏去了。”

這倒是大家都沒想到的，連姜桃聽了都挑了挑眉。

趙氏接著笑道“這不是柏哥兒馬上就是縣試，他說就算這次不中，下回也肯定能中。我們就想著反正在村裏也沒個像樣的住處，不若直接搬到城裏去，也方便他求學。”

姜老太爺聽了就皺眉道“城裏百物騰貴，你們攢的那些家底加上分家得的那一點銀錢夠什麽的？而且你們不住在村裏怎麽侍弄田地？”

“等柏哥兒考上秀才，自然就什麽都有了。”趙氏不以為然道，“至於田地，往常柏哥兒他爹就說種田辛苦，如今正好賣出去一些，剩下的就租給佃戶，回頭再讓他爹在城裏找一份活計幹。”

“胡鬧！”聽到他們要賣田，老太爺當即就拍了桌子，但隨即想到已經分了家，怎麽處置產業是他們的自由，就也沒接著罵下去。

老太太接口問她今日到底是來做什麽的？總不至於報個信兒還要起個大早。

“這個嘛，就是城裏的宅子價格比我們想的還貴，田地也不是一時能賣的出去的，就想跟爹娘先借一點。”

姜桃在旁邊喝粥看戲，想著如果來點特效，老太爺的頭頂估計該氣出煙來了——他最是註重規矩和傳統的，趙氏現在都準備變賣祖產了，居然還好意思張口來借錢？也得虧是分了家了，這要是分家前，大房敢露出一點點這種苗頭，得被老太爺拿著扁擔追著打。

姜老太爺懶得看她，又問周氏來做什麽的。

周氏把趙氏擠開一些，道“這不是我們柳兒也大了，年頭上走親戚，我娘家為她尋摸了一樁好親事。”

姜老太爺再煩他們，對著孫輩倒還是有一些愛護之心，所以便收起怒容，耐著性子詢問是哪家的小郎君。

“是鎮子上金鋪的少爺，年紀比我們柳兒略大一些。我們兩家已經相看過了，都滿意得很。婚期也就定下來了，就在明年秋天。”

姜老太爺初時還聽得很認真，等後頭聽到居然已經完成了相看，還定了婚期，臉就又沈了下來，只道“既然都定好了，還來和我說什麽？”

趙氏就還是笑，說“阿桃定親和出嫁的時候辦的那樣好看，想來爹娘也沒少貼補。咱家攏共就兩個女孩子，總不好厚此薄彼的。”

姜老太爺直接氣笑了。沒錯，姜桃不論是定親還是成婚的時候，都請了不少親戚和鄉親來吃飯。但是說到底這些銀錢都是賣她聘禮來的，而嫁妝更別說了，是三房兩夫妻早就準備好的了，他們兩個老的還真沒出多少，也虧得周氏敢說！

“所以你們倆都是來要錢的？”老太爺放了碗筷，似笑非笑地看著兩個兒媳婦。

趙氏和周氏到底還是有些怕他，這個說“這可是關系著柏哥兒考功名的大事”，那個道“柳兒成婚可也是大事，嫁妝這就要提前準備起來了，沒有銀子可怎麽成？”。

眼看著就要嚷嚷起來了，老太爺直接把碗砸在了她們腳邊，說“我是說過分了家不會斷了血脈親緣，但是你們主意都這般大了，還來同我說什麽？”說著站起身，怕自家老婆子心軟，就把老太太一道拉走了。

趙氏和周氏急了，但也不敢去攔老太爺，眼神就落到了坐在飯桌前的姜桃身上。

“阿桃，你如今成了家也是大人了，該明白事理了。還不去給你爺爺說說情？”

“就是，我們柳兒也是你堂妹，小時候你們還好的跟一個人似的。她成婚這樣的大事，你怎麽能不關心？聽說你做刺繡能賣銀錢，那麽你先把銀錢借給我們，也是一樣的。”

說著話兩人就開始推姜桃，姜桃根本不理她們，只轉頭問蕭世南和姜楊、小姜霖吃好沒有。

聽他們都說吃好了，姜桃就讓他們都到書房去。

小姜霖任事不懂，姜楊也相信她能處理好，便也沒多說什麽，只蕭世南放心不下，在門口猶猶豫豫的。

姜桃笑著對她擺了擺手，讓他出去。

蕭世南只好出了堂屋，但還是覺得不放心，腳下一轉就出了姜家大門，去找他哥了。

也趕巧的，蕭世南剛出門沒走兩步就遇上了挑水回來的沈時恩。

沈時恩問他為何這般匆忙，他也來不及解釋，只道“嫂子被人為難了！”

沈時恩也不問了，快步就進了姜家大門，然後就聽到了堂屋裏傳來的姜桃不徐不疾的叱罵聲——

“兩位伯娘往常只把我當掃把星，如今倒想著讓我上趕著給你們說情？是你們起太早了沒睡醒，還是我往常看著太好性了，讓你們以為我泥人似的，任你們搓扁揉圓？”姜桃說著又冷笑兩聲，“我告訴你們，銀錢我是有的。可我就是不想給你們，別說一兩、一錢，我一個銅錢都不會給你們。我氣死你們！”

她的聲音依舊是輕輕緩緩的，可說的話卻是毫不留情面，越發顯得格外氣人。

“你怎麽能這麽說話？！”趙氏完全沒想到姜桃會有這麽伶牙俐齒的一面，驚訝之下連話都說不利索了。

周氏比她好一些，怒道“往常竟被你這小喪門星蒙騙了，你這般忤逆長輩，活該你爹娘被你克死！”

這話聽得屋外的沈時恩和蕭世南都皺起眉頭。

姜桃卻依舊不惱，早前吃了趙氏和周氏一肚子氣，比起她們過去的作為，這麽幾句話實在算不得什麽。真要這麽容易被氣著，她早就病倒了。

從前她為情勢所逼，只能暗中操作，明面上依舊只能被動挨打，如今家也分了，她也成親了，不算姜家人了，正好出出這口惡氣！

“我呸，就你們還長輩？對晚輩有愛護之心的才算長輩，你們兩個只知道一心算計我的，算什麽東西？我爹娘是死了，我還說是你們克的呢，一個兩個搬動是非，扇風點火，真真才是攪家精、掃把星，累得整個姜家四分五裂不算完，還好意思腆著臉上門來討銀錢？”

趙氏和周氏也算是鄉間罵架的老手了，但沒想到姜桃罵起人一套一套的，連反應的時間都不給他們。

“你……”趙氏罵不過她，提手就要扇她的嘴。

姜桃早就防備著，一個後退就給躲開了。躲開了還不夠，她小跑著出了屋，故作慌張地呼救，說“爺奶，兩位伯娘見我不肯說情，要打我呢……”

然後姜桃就卡殼了，她沒想到沈時恩這會兒就回來了！

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